разменяться по мелочам

• РАЗМЕНИВАТЬСЯ/РАЗМЕНЯТЬСЯ НА МЕЛОЧИ <ПО МЕЛОЧАМ, НА (ВСЯКУЮ) МЕЛОЧЬ, НА МЕЛКУЮ МОНЕТУ> coll

[VP; subj: human]

=====

1. to expend one's talent, abilities etc on unimportant matters, for nothing:

- X разменялся на мелкую монету{{}}≈ X wasted (squandered) his talent (his gifts etc) on trifles;

- X frittered away his talent (his life etc).

     ♦ "Где же тут человек? Где его целость? Куда он скрылся, как разменялся на всякую мелочь?" (Гончаров 1). "Where is the real man? Where is his integrity? Where has he hidden himself, and why is he squandering his gifts on trifles?" (1b).

2. to be occupied with unimportant, nonessential matters instead of things that are important:

- X разменивается на мелочи{{}}≈ X is (gets) caught up with matters of secondary importance.